Vista aérea do derramamento de óleo de Naujan, Mindoro Oriental, Filipinas. Fotografia: Guarda Costeira das Filipinas/Reuters
The Guardian - Autoridades nas Filipinas estão lutando para conter um vazamento de óleo de um navio-tanque afundado que representa ameaça a rica biodiversidade de mais de 20 áreas marinhas protegidas.
O MT Princess Empress, que transportava uma carga de cerca de 800 mil litros de óleo industrial, afundou na terça-feira ao largo da costa de Naujan, província de Mindoro Oriental, depois de ter apresentado problemas no motor e ter ficado à deriva devido ao mar agitado. Um cargueiro que passava resgatou os 20 tripulantes a bordo.
A Guarda Costeira das Filipinas está implantando sinalização de derramamento de óleo e barreiras absorventes para tentar minimizar os danos, de acordo com o departamento de meio ambiente, que disse estar “avaliando continuamente os locais importantes para a biodiversidade”.
Ram Temena, chefe de operações de desastres na província afetada de Mindoro Oriental, disse à Agence France-Presse que uma mancha de óleo na ilha de Mindoro, ao sul da capital, Manila, se estendia por 120 km (75 milhas) e estava a cerca de 9 km (5,5 milhas) da costa .
Os 18.000 pescadores registrados da Oriental Mindoro foram instruídos a permanecerem em terra até que fosse seguro pescar, de acordo com a Agence France-Presse.
A cidade de Pola, em Mindoro Oriental, uma das áreas mais afetadas, foi colocada em estado de calamidade devido ao vazamento. A prefeita da cidade, Jennifer Cruz, disse à rede de mídia filipina GMA que a água do mar e a costa ficaram pretas. “Você pode ver o derramamento de óleo nas ondas. Os peixes estavam morrendo. Nossa areia branca agora é areia preta”, disse Cruz.
O departamento de meio ambiente disse esta semana que 21 áreas marinhas protegidas podem ser afetadas, incluindo leitos de ervas marinhas, manguezais e caminhos para larvas de peixes.
Ativistas ambientais estão especialmente preocupados com os riscos impostos à Passagem da Ilha Verde, um estreito que separa as ilhas filipinas de Luzon e Mindoro, que foi descrito como o centro da biodiversidade global de peixes costeiros. É também uma fonte de alimento e meios de subsistência para mais de 2 milhões de pessoas, de acordo com a Conservation International.
A Protect VIP, uma coalizão que busca proteger a Passagem da Ilha Verde (VIP), pediu ao governo que acelere as operações de limpeza para minimizar os danos e que as empresas envolvidas sejam responsabilizadas.
“Estamos preocupados que este incidente prejudique o crescimento e a reprodução de peixes, moluscos, manguezais, ervas marinhas e recifes de corais e cause a morte até mesmo de aves marinhas expostas ao óleo vazado.
A captura de peixe será reduzida e qualquer marisco que chegue à mesa das comunidades e consumidores já é uma ameaça à sua saúde”, disse Gerry Arances, co-organizador do Protect VIP e diretor executivo do Centro de Energia, Ecologia e Desenvolvimento .
“Agora estamos em uma corrida contra o tempo para evitar que o óleo se espalhe. Contenção imediata, avaliação da gravidade e assistência às comunidades costeiras próximas devem ser fornecidas”, acrescentou Arances.
A Guarda Costeira das Filipinas confirmou na quinta-feira que as amostras de água do mar foram contaminadas não apenas com o combustível que alimentava a embarcação, mas também com o óleo da carga. A quantidade de óleo que vazou não é clara.
A secretária de meio ambiente, Antonia Yulo-Loyzaga, que liderou a vigilância aérea do derramamento de óleo em Naujan na sexta-feira, disse em comunicado:
“Neste momento, o importante é determinar a extensão e conter a propagação do óleo. Em segundo lugar, acelerar a limpeza para evitar mais impactos na biodiversidade costeira e marinha, especialmente nos meios de subsistência das comunidades locais.
